Das Auto wurde schnell zu einem gefälligen Gebrauchsgegenstand der Menschen, bot aber jede Menge Gefahren, selbst bei geringen Geschwindigkeiten. Sicherheitstechnik, wie sie heute Standard ist und von den Kunden erwartet werden, waren in den Anfangszeiten der Automobilherstellung Fremdwörter. Dass man beim Autofahren auch sterben konnte, war einfach so.
Heute ist es unvorstellbar, dass es im Auto eine Lenkvorrichtung geben könnte, die sich zum gefährlichen Speer umfunktioniert, wenn es zu einem Aufprallunfall kommen sollte. Selbst bei Kinderspielzeug werden solche Gefahrenmomente unterbunden. Im frühen 20. Jahrhundert hatte man diese Überlegungen noch nicht angestellt, aber der Boom des Automobils griff um sich und damit auch ein höherer Bedarf an Technik, Geschwindigkeit und Sicherheit. Die Knautschzone ist ein Beispiel dafür.
Ein Beispiel für verbesserte Sicherheitstechnik im PKW ist die Knautschzone. Das Patent wurde 1952 eingereicht und erteilt und ist bis heute ein gültiges Konzept. Aber selbst dann wussten die Autohersteller noch nicht so recht, ob das Problem der elementaren Gefahr bei einem Frontalzusammenstoß wirkungsvoll genug sein könnte. Es gab einfach keine Möglichkeit, seine technischen Strategien praktisch zu testen. Die Idee der Knautschzone war aber eine gute und richtige, denn es ging darum, bei einem Zusammenprall mehr Schutz für die Insassen zu bieten.
Schon in den 1920er-Jahren hatte man mit Ideen begonnen, eine Fahrgastzelle zu errichten, die aus steifem Material besteht. Die Kombination mit einer Knautschzone, die zusätzlichen Schutz für die Autoinsassen bringen sollte, erfolgte mit dem erteilten Patent, aber wirklich effizient wurde die Automobilherstellung in Sachen Sicherheit ironischerweise erst zwei Jahre später.
Dann nämlich gab es die ersten Crashversuche neben dem Werk von Daimler-Benz. Bis zu diesem Zeitpunkt, bis zum Jahr 1954, gab es solche autovernichtenden Versuche nicht. Das Auto gegen eine Wand fahren zu lassen und zu überprüfen, was mit dem Auto passiert, war ein wichtiger, großer Schritt, um die Knautschzone, die Fahrgastzelle und die Veränderungen der Karosserie überprüfen zu können. Damit veränderte sich die theoretische Überlegung in eine praktische Umsetzung und man konnte das System verfeinern.
Seither ist es für Automobilhersteller zum Pflichtprogramm geworden, den Crashtest durchzuführen und die Knautschzone ist weiterhin ein zentrales Element für die Sicherheit der Menschen, die sich mit dem Automobil bewegen. Damit ist nicht das Überleben gesichert, aber die Chance zu überleben ist deutlich erhöht worden. Durch das Testprogramm mit dem Crashtest konnte man seine Konzepte und Pläne auch praktisch überprüfen und diese Methode wenden auch Automobilklubs an, um die Sicherheit von PKW´s zu überprüfen.
Ein sicheres Autofahren beginnt damit, dass man etwas sehen kann. Mit einer völlig schmutzigen Windschutzscheibe ist ein sicheres Fahren kaum möglich und deshalb ist die Scheibenwaschanlage eine wichtige Funktion im Auto und natürlich auch funktionierende Scheibenwischer. Außerdem gilt es die Spiegel zu beachten, um den Verkehr im Blick zu behalten - das gilt für den Außenspiegel ebenso wie für den Rückspiegel.
Die Sicherheit im Fahrzeug ist eine der wesentlichen Testebenen, wenn ein neues Fahrzeug entwickelt worden ist. Dabei kommt der Crashtest zum Einsatz und auch der Begriff der Knautschzone sowie der berühmte Elchtest sind Thema. Der Vordersitz muss aber auch richtig eingestellt sein und die Kopfstütze trägt auch zur Sicherheit bei. Das gilt auch für den Airbag im Falle eines Aufpralls und für den Sicherheitsgurt. Wichtig beim Gurt ist auch der Gurtstraffer, damit der Gurt wirklich gut sitzt und man nicht durchrutschen kann.
Wer mit Kindern unterwegs ist und vor allem mit kleinen Kindern, nutzt natürlich einen Kindersitz und fixiert diesen entsprechend der Anweisungen, damit ein sicherer Transfer gewährleistet werden kann, denn eine Notbremsung kommt schneller als man annehmen würde. Weitere wichtige Themen rund um die Sicherheit im Auto gibt es mit verschiedenen Einrichtungen, dazu gehört auch der Fensterheber. Muss man das Fahrzeug verlassen, dann ist die Warnweste ein wichtiges Signal für die anderen Verkehrsteilnehmer.
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