Der Österreichische Nationalrat besteht aus 183 Abgeordneten, die alle vier Jahre gewählt werden, sofern es nicht zu vorgezogenen Neuwahlen kommt. Zuletzt wurde im Oktober 2006 eine Nationalratswahl durchgeführt, bei der die SPÖ knapp stimmenstärkste Partei vor der ÖVP wurde, die vier Jahre zuvor, 2002, einen Riesenerfolg feiern konnte.

Daraus resultierte eine große Koalition zwischen der SPÖ und der ÖVP, die aber von Beginn an kein gutes Image hatte. Der Eindruck entstand, dass sowohl die SPÖ als auch die ÖVP mehr am Streiten als am Entwickeln neuer Projekte interessiert sind.

Auf Landesebene teilen sich die SPÖ und ÖVP die meisten Bundesländer unter sich auf. Die Ausnahme bildet hier das Bundesland Kärnten, wo die FPÖ 2004 die stimmenstärkste Partei wurde. Allerdings war dies vor der Abspaltung jener Parteimitglieder, die sich 2005 zum BZÖ zusammengeschlossen haben. Die nächste Wahl im Jahr 2008 wird zeigen, ob das BZÖ nahtlos an den Erfolg der FPÖ von 2004 anschliessen wird können.

Die ÖVP hat vor allem in den westlichen Bundesländern wie Vorarlberg oder Tirol sehr hohe Stimmanteile, während die SPÖ im Osten - in Wien und dem Burgenland - klar stimmenstärkste Partei ist. Von Bundesland zu Bundesland und auch von Partei zu Partei gibt es zum Teil erhebliche Unterschiede betreffend der Wahlerfolge, die vom Bundesergebnis bei der Nationalratswahl erheblich abweichen können.