Was genau ein Hochwasser auslöst und ob es einen globalen Zusammenhang gibt, ist Teil von Diskussionen, die schon Jahre anhalten und die es auch in der Zukunft geben wird. Fakt ist, dass seit dem sogenannten Jahrhunderthochwasser im Jahr 2002, das ganz Mitteleuropa betroffen hatte, immer wieder weitere Hochwasser zu vermelden waren.
Dass der Starkregen dabei eine wesentliche Rolle spielt, ist klar. Unklar ist aber, inwieweit dieser nun öfter und intensiver auftritt als in früheren Jahrhunderten und ob der viel diskutierte Klimawandel eine Hauptrolle einnimmt und damit zum Motor für mehr Katastrophen wurde und wird. Das bejahen manche, andere lehnen den Zusammenhang ab.
Tatsache ist, dass die Wetteraufzeichnungen erst seit gut 200 Jahren, regional vielleicht sogar nur 100 bis 150 Jahre existieren. Man weiß daher nicht, ob es zum Beispiel vor 1000 Jahren mehr oder weniger Hochwasser gab und auch über die intensiven Starkregenfälle, die man heute offenbar immer öfter vernimmt, weiß man nicht viel. Daher ist der Vergleich auch nicht zulässig und schlüssig.
Die meisten Hochwasser entstehen durch eine gefährliche Kombination. Einerseits gibt es intensiven Regen, andererseits kann es schon vor diesem Starkregen viel Niederschlag gegeben haben, wodurch der Boden nichts mehr aufnehmen kann und dann gibt es auch noch den Faktor Mensch.
Man muss auch unterscheiden zwischen einer kurzfristigen Überschwemmung, weil die Kanäle nichts mehr aufnehmen können und einem richtigen Hochwasser mit tagelangen Überflutungen. In Wien gab es einmal einen so intensiven Starkregen, dass der ganze Gürtel - eine Hauptverbindung - unter Wasser stand und dort, wo sonst die Autos fahren, ein Meter hoch das Wasser durchschoss. Aber eine Stunde später war die Geschichte beendet. Zwar war das auch ein Hochwasser, aber nicht im eigentlichen Sinne.
Der Mensch begradigte viele Jahrzehnte die Flüsse, wodurch das Wasser schneller und mit größerer Wucht fließt und baute zahllose Häuser an den Uferrand. Diese sind die ersten Adressen an betroffenen Häusern, die vom Hochwasser heimgesucht werden. Platz wie Rückhaltebecken war kaum bis gar nicht vorgesehen. Das Jahrhunderthochwasser 2002 hat zum Umdenken angeregt und eigentlich den Charakter eines Drängens eingenommen, weil der Handlungsbedarf offenbar wurde.
Natürlich kann es auch sein, dass es jetzt mehr Starkregen gibt, natürlich kann der Klimawandel eine Rolle spielen, aber zu berücksichtigen ist auch, dass der Mensch die Natur eingeengt hat. Und wenn man etwas vom Hochwasser gelernt hat, dann das, dass sich Wasser nicht einengen lässt. Gibt es zu wenig Platz, dann wird neuer geschaffen - sei es der Keller eines Wohnhauses, eine nicht geplante Nebentrasse quer durch einen Ort oder das Ausspülen von Hänge, wodurch auch Hangrutschungen erfolgen können.
Und durch die Temperaturerwärmungen haben sich diese Situationen deutlich verschärft. Ein Beispiel war 2019, als es im November und Dezember mehrfache Italientiefs gab und Südtirol sowie Osttirol und Kärnten unter Wasser gesetzt wurden. Wäre es so kalt gewesen wie eigentlich vorgesehen, dann wäre Schnee vom Himmel gefallen und das Problem wäre ein geringeres gewesen, aber so kam es in Kärnten zum Hochwasser und neuen Niederschlagsrekorden. Zwar war das Hochwasser regional begrenzt und bald abgezogen, aber es zeigte einmal mehr, dass sich die Situationen immer öfter wiederholen.
Bei der Entstehung von Hochwasser kann man verschiedene Ebenen als Ursache betrachten. Die eine Ebene ist der Mensch selbst, der durch seine Bautätigkeit zur Versiegelung beiträgt. Die Flussbegradigung sorgte für noch höhere Abflussgeschwindigkeit und förderte die Bildung von Hochwasser zusätzlich.
Die zweite Ebene sind die Jahreszeiten und damit etwa die Schneeschmelze mit sehr viel mehr Wasser, wenn es hohe Schneemengen auf den Bergen gegeben hatte. Gab es ohnehin im Flachland viel Regen, kann sich leicht Hochwasser bilden.
Die dritte Ebene ist das Wetter selbst. Die Grundlage ist oftmals der Wasserstand beim Grundwasser, denn bei längerem Regenwetter kann der Wasserstand erhöht sein und wenn es dann zu einem Unwetter vielleicht auch mit Starkregen kommt, ist Hochwasser keine Überraschung. Dann laufen die Kanäle voll und schnell werden Keller überflutet. Eine andere Situation ist im Bergland festzustellen, wenn große Regenmengen Material wie Bäume, Äste oder Steine mit sich führen und es zu einer Staubildung an einer engen Stelle kommen kann. Irgendwann überwindet das Wasser diese Stelle mit Wucht und es kommt sehr viel Wasser oft mit Material zu Tale. Man spricht hier von einer Verklausung.
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