Blockbuster ist ein Begriff für eine Form der Fliegerbombe im Zweiten Weltkrieg, die in der Filmindustrie aber einen anderen Hintergrund hat. Als in den 1970er-Jahren die aufstrebenden Filmemacher wie Steven Spielberg oder auch George Lucas ihre ersten Erfolge feierten, standen die Leute über einen Wohnblock lang Schlange vor den Kinokassen, um den Film sehen zu können. Daraus entwickelte sich der Begriff Blockbuster.
Zum einen ist der Begriff eine Anspielung darauf, dass die Leute um einen Wohnblock herum anstehen würden, um eine Kinokarte zu bekommen und zum anderen ist der Erfolg es Films so groß, dass ein Absetzen des Films, um für einen neuen Platz zu schaffen, blockiert wird. Steven Spielberg produzierte mit seinem "Der weiße Hai" wohl einen der ersten Blockbuster und noch deutlicher wurde dies durch "Star Wars" von George Lucas 1977. Der Erfolg dieser Filme schuf eine neue Kategorie an Erfolg an der Kinokasse und seither werden Filme, besonders solche, die ausschließlich für die breite Masse produziert werden, einzig an dem Umsatz gemessen.
Das hat zur Folge, dass die Qualität oft auf der Strecke bleibt. Ist ein Film erfolgreich und wird zum Blockbuster, so ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass dieser Film mehrfach kopiert wird, damit der Erfolg nachgeahmt werden kann, was aber selten wirklich glückt. Damit bleiben innovative Filmideen zurück, weshalb die Blockbuster-Bestrebungen der Filmstudios auch heftig kritisiert werden.
Natürlich gibt es auch Ranglisten, welche Filme am erfolgreichsten waren. Die Liste führt "Titanic" klar mit einem weltweiten Einspielergebnis von ursprünglich 1,8 Milliarden Dollar klar an. Da es eine 3D-Version zusätzlich gab, gibt es insgesamt weit über 2 Milliarden Dollar an Einnahmen. Das Ranking ändert sich natürlich von Jahr zu Jahr und es gibt Filme, die mit einem geringen Budget überraschenderweise hunderte Millionen Dollar erreichen können, viele groß angelegte Filme scheitern hingegen. Wenn ein Film 300 Millionen Dollar erreicht, ist er bereits sehr erfolgreich. Die Milliarde schaffen nur sehr erfolgreiche Produktionen wie zum Beispiel "Harry Potter" oder "Herr der Ringe" sowie "The Avengers".
"Star Wars", mit dem die Blockbuster-Industrie eigentlich begann, steht noch immer auf guter Position mit knapp 800 Millionen US-Dollar Einspielergebnis. Berücksichtigt man, welche Ergebnisse die Filme anno 1977 sonst eingespielt hatten, kann man ermessen, welches Erdbeben der Film in der Filmindustrie ausgelöst hatte.
Es ist noch gar nicht so lange her, da hat der Begriff vom Blockbuster eine erste Daseinsberechtigung erhalten. Mittlerweile wird der Begriff für große Produktionen gerne und häufig verwendet, speziell in den Medien. Dabei fallen einige dieser so umschriebenen Filme beim Publikum völlig durch und sind gar nicht erfolgreich.
Viel länger gibt es schon die Filmkritik oder positiver die Filmbesprechung, also die Umschreibung der neu angelaufenen Filme für das interessierte Publikum. Dieses kann sich auch per Teaser und Trailer ein Bild darüber machen, ob es sich lohnen könnte, den Film im Kino anzuschauen.
Ist der Film im Kino nicht mehr zu sehen, dann gibt es immer öfter ein Streamingangebot, aber auch die DVD oder Blu-ray kann gekauft werden. Filmfreunde wissen vor allem Produktionen zu schätzen, in denen es einen Audiokommentar gibt. Sehr beliebt ist auch der Directors Cut mit einer meist deutlich längeren Version im Vergleich zur Kinofassung.
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