Sportlexikon: Leichtathletik-Geschichte

Die Leichtathletik, wie man sie heute kennt und wie sie bei Welt- und Europameisterschaften durchgeführt und ausgeübt wird, gibt es schon lange, sehr lange sogar. Die ersten Menschen, die sich sportlich im Sinne der heutigen Leichtathletik bewegt haben, waren schon 4.000 v. Chr. aktiv gewesen.

Einen Aufschwung erlebte die Leichtathletik natürlich durch die Olympischen Spiele in Griechenland und ein weiteres Mal durch die neuerliche Einführung der Olympischen Spiele in der Neuzeit, denn die Sommerspiele haben mittlerweile zwar über 300 verschiedene Bewerbe in den unterschiedlichsten Sportarten anzubieten, aber ein Schwerpunkt und Mittelpunkt ist immer noch die Leichtathletik.

Bei olympischen Sommerspielen werden fast 50 Bewerbe (Damen und Herren zusammengenommen) durchgeführt, die der Leichtathletik zuzuordnen sind. Hatte man früher Bewerbe nach dem Ort der Austragung getrennt - in Bahndisziplinen wie die Sprints und in Felddisziplinen wie die Wurfbewerbe, so gilt heute die Leichtathletik als generelle Marke für diese sportlichen Leistungen.

Der professionelle Sport in der Leichtathletik begann im 19. Jahrhundert. 1860 gab es die ersten Duelle zwischen Oxford und Cambridge - deren Ruderduell ja heute noch durchgeführt werden. Damals war die Leichtathletik das Thema und daher war die moderne Leichtathletik sehr von Großbritannien geprägt. Das hat auch den Grund, warum es zu Beginn viele Maßeinheiten englischen Ursprungs gab wie 100 Yard-Rennen. Heute ist alles international auf Meter und Kilometer vereinheitlicht worden.

Ausgehend von England waren dann in den USA und in ganz Europa die Menschen auf die Sportarten wie Sprint, Hochsprung oder Weitsprung aufmerksam geworden und mit den ersten olympischen Sommerspielen begann dann die Phase der Leistungssteigerungen. Heute sind neben diesen alle vier Jahre stattfindenden Veranstaltungen auch die Weltmeisterschaften im Freien und als Hallenweltmeisterschaften wichtige Ereignisse. In Europa sind die Europameisterschaften auch von großem medialen Interesse.