Gladiator - Action-Historienfilm mit Russel Crowe

Als Ridley Scott im Jahr 2000 sein neues Produkt auf den Filmmarkt warf, war Publikum wie Kritiker mehr als erstaunt, denn ein Historienfilm war wohl das letzte, womit man gerechnet hatte. Natürlich wusste man von der Entstehung, aber der Historienfilm war mehr als tot. War, denn mit "Gladiator" änderte sich das.

"Gladiator" beginnt mit einer großen Schlacht der Römer gegen die Germanen, die Tribun Maximus (Russel Crowe) im Sinne von Marcus Aurelius (Richard Harris) anführt. Natürlich wird die Schlacht gewonnen und Aurelius, der römische Kaiser, eröffnet Maximus, ihn zu seinem Nachfolger zu bestimmen, denn der logische Nachfolger, sein Sohn Commodus, hätte nicht den Charakter, den ein römischer Anführer haben sollte.

Maximus ist wenig begeistert, weil er müde von den vielen Kriegen ist und nach Hause will. In der Zwischenzeit trifft Commodus (Joaquin Phoenix) mit seiner Schwester Lucilla (Connie Nielsen) ein. Er weiß, dass sein Vater alt, krank und schwach ist und er wurde zu ihm gerufen und ist sich sicher, dass er nun als Nachfolger bestimmt wird. Als dies nicht der Fall ist, bringt er ihn um und lässt Maximus töten, weil er in ihm einen gefährlichen Kontrahenten vermutet.

Doch Maximus überlebt und schafft es bis nach Hause, wo er erkennen muss, dass Commodus seine Familie brutal ermordert hat. Er landet auf dem Sklavenmarkt und gerät in die Hände von Proximo (Oliver Reed), der ihn zum Gladiator ausbildet.

Um von den politischen Unzulänglichkeiten abzulenken, veranstaltet der neue Kaiser Commodus viele Spiele im Kolosseum, was vor seinem Antreten verboten war. Das Volk bejubelt die gewaltvollen Kämpfe und für die Sklaven von Proximo besteht die Möglichkeit, in der großen Arena zu Rom zu kämpfen.

Maximus gibt sich wider Willen zu erkennen und begeistert das Publikum. Der Cäsar Commodus gerät immer mehr in Bedrängnis und es kommt zum finalen Kampf im Kolosseum...

"Gladiator" machte Russel Crowe berühmt und es war nicht der letzte Film zusammen mit Ridley Scott, den die beiden erfolgreich gestalteten. Gladiator brachte den Sandalenfilm wieder zurück in die Kinos und es folgten etliche weitere Filmprojekte dieses Genre. Vielleicht wären die Filme auch ohne Gladiator entstanden, aber geschadet hat der Erfolg von Gladiator als Vorbereitung sicher nicht.

Filmdaten
Titel: Gladiator
Land: USA 2000, 145 Min.
Regie: Ridley Scott
Darsteller: Russel Crowe, Joaquin Phoenix, Richard Harris, Oliver Reed, Connie Nielsen